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Schwingende Kugeln

Schwingungen sind ein mathematisch sehr interessantes Thema. Im Erlebnisland Mathematik wird mit dem Exponat „Schwingende Kugeln“ das Verhalten von schwingenden mathematischen Pendeln erfahrbar gemacht.  Wie die folgende Abbildung 1 zeigt, hängen 13 Metallkugeln an unterschiedlich langen Fadenpendeln, die an einer krummlinig verlaufenden Aufhängung befestigt sind.

Abbildung 1: Schwingende Metallkugeln an Fadenpendeln

Bei diesem Experiment löst man durch Absenken der blauen Schiene (siehe Abbildung 1) gleichzeitig die Schwingung aller 13 Kugeln aus. Sie verlassen dabei zur selben Zeit ihre jeweiligen Maximalauslenkungen. So schwingen sie für den Beobachter zunächst scheinbar regellos hin und her.

Beobachtet man über längere Zeit die Schwingungen der Kugeln, so entdeckt man folgendes Verhalten:

Beim Start beginnen die Schwingungen aller Pendel gleichzeitig und gehen danach in eine diskret sinusartige Form über, deren Amplituden kontinuierlich größer werden. Wenn die größte Anzahl von Amplituden dieser „schwingenden Erscheinung“ erreicht ist, ist die Schwingungsrichtung eines jeden Pendels der Schwingungsrichtung seiner Nachbarn entgegengesetzt (das erste und letzte Pendel haben natürlich nur einen Nachbarn). Also schwingt jedes zweite Pendel in der gleichen Richtung. Es entsteht optisch der Eindruck als würden die Pendel zeitweilig in zwei auf einander zulaufenden „Fronten“ schwingen und sich dann wieder „verzahnen“. Schließlich kann man wieder eine diskrete Sinusschwingung der Kugeln beobachten, deren Amplitude abnimmt, bis sie wieder gemeinsam (annährend) ihre Ausgangslage erreichen (bei dem Experiment im Erlebnisland Mathematik nach 40 Sekunden). Natürlich klingt der so beschriebene Vorgang mit der Zeit ab, da die Reibung die Pendelbewegungen abbremst (d.h. die maximalen Auslenkungen der einzelnen Pendel werden nach und nach kleiner, bis zum vollständigen Stillstand).

Und nun … die Mathematik dazu:

Bezeichne A(n) die Anzahl der Schwingungen des n-ten Pendels (n=1,\ldots,13) im Zeitraum T=40\mathrm s. Dann ist bei Vorgabe einer Schwingungsdauer von zwei Sekunden für das längste Pendel und unter der Voraussetzung, dass sich die Anzahl der Schwingungen benachbarter Pendel im Zeitintervall T um genau eins unterscheiden, A(n+1)=A(n)+1, also A(n)=n+19 für n=1,\ldots,13.

Hat das n-te Pendel also die Schwingungsdauer T(n), so gilt T(n)=\frac{40}{19+n}\mathrm s. Wegen des Zusammenhanges zwischen der Schwingungsdauer T(n) und Länge l(n) des mathematischen (Faden-)Pendels T(n)=2\pi\sqrt{l(n)/g} (wobei g die Erdbeschleunigung bezeichnet), erhält man nun für die Längen l(n) der einzelnen Pendel:

    \[l(n)=\left(\frac{T(n)}{2\pi}\right)^2 g\quad(\ast).\]

Die konkreten Werte für l(n), n=1,\ldots,13 für das Exponat im Erlebnisland Mathematik sind der nachfolgenden Tabelle 1 zu entnehmen:

nl(n) (in Meter)
10,9940
20,9016
30,8215
40,7516
50,6903
60,6361
70,5881
80,5454
90,5071
100,4728
110,4418
120,4137
130,3883

Tabelle 1: Länge der einzelnen Fadenpendel in Metern

Für die Frequenz f(n) und die Kreisfrequenz \omega(n) des n-ten Pendels ergibt sich somit aus f(n)=1/T(n) und \omega(n)=2\pi f(n)=2\pi/T(n), dass f(n)=\sqrt{g/l(n)}/(2\pi) und \omega(n)=\sqrt{g/l(n)}. Die einzelnen Werte für f(n) und \omega(n) können in nachfolgender Tabelle 2 abgelesen werden (Angabe in Hertz):

nFrequenz f(n)Kreisfrequenz \omega(n)
10,53,1416
20,5253,2987
30,553,4558
40,5753,6128
50,63,7700
60,6253,9270
70,654,0841
80,6754,2412
90,74,3982
100,7254,5553
110,754,7124
120,7754,8695
130,85,0265

Tabelle 2: Frequenz und Kreisfrequenz des n-ten Pendels

Die Momentanwinkel \alpha_n(t) zur Zeit t der dreizehn mathematischen Pendel (n=1,\ldots,13) besitzen die folgenden Bewegungsgleichungen

    \[\alpha_n(t)=\alpha_{\max}(n)\sin(\omega(n)t+\pi/2)=\alpha_{\max}(n)\sin\left(\frac{\pi(19+n)t}{20\mathrm s}+\frac{\pi}{2}\right).\]

An dem Sinusterm sieht man den Grund für das scheinbare Auftreten einer diskretisierten Sinuskurve entlang der Pendel. Hierbei ist \alpha_{\max}(n)=\arcsin(L/l(n)) mit L=0,33\mathrm m als horizontalem Abstand der Kugeln in der Auslage beim Start und der jeweiligen Vertikalen unter ihrer Aufhängung. Für diese Werte \alpha_{\max}(n) (n=1,\ldots,13) erhält man für das betrachtete Experiment in Bogenmaß (und in Radian) die Werte der folgenden Tabelle 3:

n\alpha_{\max}(n) (Bogenmaß)\alpha_{\max} (Radian)
10,338419,39^\circ
20,374721,47^\circ
30,413423,69^\circ
40,454826,04^\circ
50,498528,56^\circ
60,545431,25^\circ
70,595734,13^\circ
80,649937,23^\circ
90,708540,60^\circ
100,772744,27^\circ
110,843648,33^\circ
120,923452,91^\circ
131,015958,20^\circ

Tabelle 3: Auslenkungen der einzelnen Pendel

Für die ausgewählten Pendel n=1,6,11 ergibt sich dann der in Abbildung 2 dargestellte momentane Ausschlagwinkel (zur Zeit t) in Bogenmaß in einer grafischen Darstellung für t=0\mathrm s bis t=10\mathrm s:

Abbildung 2

Aus Gleichung (\ast) resultiert, dass die obere begrenzende Linie der Aufhängungen einer Gleichung der Form

    \[y=f(x) =g\left(\frac{20\mathrm s}{\pi(19+13-x)}\right)^2\]

mit 0\leq x\leq 13 genügt, wobei eine Längeneinheit von x dem Abstand je zweier benachbarter Kugeln in der Ruhelage entspricht. In der folgenden grafischen Darstellung wurde für diese Längeneinheit der Wert 1 gewählt:

Abbildung 3: Aufhängungskurve der Kugeln

Bemerkung:

Die Idee für das Exponat entstammt einer im Februar 1991 veröffentlichten Studie des amerikanische Physikers Richard E. Berg (University of Maryland), die im American Journal of Physics erschien und sich mit schwingenden mathematischen Pendeln befasste. Den Impuls dazu gab ein Video, das C. Alley (ebenfalls Universität von Maryland) an der Moskauer Staatlichen Universität aufnahm, an der er 1987 während eines Studienaufenthaltes verweilte.

Literatur

[1] Berg, Richard E.: Pendulum waves: A demonstration of wave motion using pendula. in: American Journal of Physics 59 (2), S. 186–187, 1991.

Öffnungszeiten und Eintrittspreise

Dienstag – Freitag: 9 – 17 Uhr
Samstag, Sonntag und Feiertag: 10 – 18 Uhr

Eintritt: 5 Euro / erm. 4 Euro

Gesonderte Preise gelten für Gruppen und Familien, für Führungen oder für Foto- und Videoerlaubnis.

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